إعداد: مصطفى الزعبي
اكتشف باحثون مستقلون في ولاية أريزونا مدفعاً برونزياً مرتبطاً ببعثة فاسكيز دي كورونادو، ما يجعله أقدم سلاح ناري تم العثور عليه على الإطلاق في الولايات المتحدة القارية. يلقي هذا الاكتشاف ضوءاً جديداً على المدفعية المستخدمة خلال البعثة التي جرت في الفترة من 1539 إلى 1542 بجنوب غرب أمريكا.
وعثر على المدفع على أرضية مبنى إسباني من الحجر والطين، ويرجع تاريخه إلى عصر كورونادو باستخدام تقنيات التأريخ بالكربون المشع والتألق المحفز بصرياً. وتتوافق القطع الأثرية الأخرى التي تم استردادها من الموقع مع البعثة، بما في ذلك الفخار الأوروبي وشظايا جرار الزيتون وشظايا الزجاج وأجزاء الأسلحة.
ويُشار إلى المدفع المكتشف أحياناً باسم مدفع الحائط، وهو نوع مبكر من الأسلحة النارية، يتطلب شخصين لتشغيله. صُمم في المقام الأول للاستخدام على طول جدران التحصين، ويُقال إن البعثة استخدمته كسلاح هجومي لاختراق الجدران الخشبية أو الطينية الخفيفة للمساكن المحلية في المدن التي واجهوها.
يبلغ طول هذا المدفع 42 بوصة ويزن نحو 40 رطلاً، وعادة ما يستخدم حاملاً خشبياً كبيراً ثلاثي القوائم.