قالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية، إن القرارات الأخيرة التي اتخذها الرئيس جو بايدن بالسماح لأوكرانيا بإطلاق صواريخ في عمق روسيا وتزويد كييف بألغام أرضية مضادة للأفراد كانت مثيرة للجدل مدفوعة بحقيقة جديدة صارخة: استيراد روسيا للقوات الكورية الشمالية، والخسائر الأوكرانية في ساحة المعركة، وانتخاب دونالد ترامب، دفعت أوكرانيا إلى موقفها الأضعف ربما منذ ما يقرب من ثلاث سنوات.

والآن يعترف العديد من المسؤولين الأمريكيين بأنه في غضون بضعة أشهر، قد تُدفع أوكرانيا إلى التفاوض مع روسيا لإنهاء الحرب، وقد تُرغم على التنازل عن أراض. 

وكان تراجع بايدن عن سياساته السابقة بشأن الألغام والصواريخ مقصودًا جزئيًا بمنح أوكرانيا أقوى يد ممكنة وهي تدخل تلك المحادثات المحتملة.

كما يتوج هذا التغيير في الاتجاه نمطًا قائمًا منذ فترة طويلة، حيث قاوم بايدن غالبًا تحديث أسلحة كييف خوفًا من التصعيد مع روسيا. 

وتثير أحدث التغييرات الثناء والنقد من الحلفاء الأوروبيين، الذين يقولون إن أوكرانيا بحاجة إلى كل ميزة في الأسابيع المقبلة لكنهم محبطون لأن الأمر استغرق من الرئيس بايدن حتى الآن لتوفير القدرات.

وأدى سعي بايدن الفاشل لسحب كل المحطات لمساعدة أوكرانيا إلى تجدد سؤال قائم منذ فترة طويلة بين بعض المسؤولين الأمريكيين والأوروبيين: لماذا لم يتم منح المساعدة في وقت سابق، عندما كان من الممكن أن تعزز أوكرانيا عندما كان موقفها أكثر قوة، بدلًا من توفير الدعم في وقت يبدو فيه أن كييف تتراجع؟

وقال كيرت فولكر، الذي شغل منصب السفير الأمريكي لدى حلف شمال الأطلسي في عهد الرئيس جورج دبليو بوش وكان مبعوث ترامب الخاص إلى أوكرانيا، إن التغييرات "تأخرت كثيرا" وأن بايدن ربما شجع موسكو بعدم إرسال المزيد من الأسلحة القوية في وقت سابق.

الإفلات من العقاب

وأضاف فولكر: هذا يمنح روسيا شعورا بالإفلات من العقاب. إنهم يعرفون أن لديهم ملاذًا. إنهم يعرفون أننا لا نريد التصعيد، ويمكنهم المضي قدمًا في شن الحرب وتنفيذ الضربات والقيام بأشياء شنيعة.

لكن بايدن كان حساسًا للغاية لخطر تصعيد الرئيس الروسي فلاديمير بوتن للصراع بشكل خطير، وربما استخدام الأسلحة النووية، إذا شعر بالتهديد.

ويقول مسؤولو البيت الأبيض إن قرارات بايدن كانت موجهة بظروف ساحة المعركة المتطورة، وتفويض الأسلحة عندما تبرر تلك الظروف. ويشيرون إلى أن بايدن قدم العديد من الأسلحة - بما في ذلك الذخائر العنقودية وقذائف المدفعية وأنظمة الدفاع الجوي والصواريخ - دون أن تضغط أوكرانيا أو في بعض الحالات حتى تطلبها.

ويشعر المسؤولون الأمريكيون بقلق خاص إزاء قرار كوريا الشمالية نشر نحو عشرة آلاف جندي لمساعدة روسيا، واحتمال تزايد هذا العدد. كما يشعرون بالقلق من أن أوكرانيا، مع نقل قواتها إلى منطقة كورسك الروسية التي خاضت معارك ضارية ضدها - والتي استولت عليها كييف في أغسطس - تفقد أراضيها في شرقها بوتيرة أسرع.

وتعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بإنهاء الحرب بين روسيا وأوكرانيا، التي بدأت عندما غزت روسيا أوكرانيا في فبراير 2022، في غضون 24 ساعة، رغم أنه لم يحدد كيف سيفعل ذلك.

ومع اقتراب الدفعة الحالية من المساعدات العسكرية والاقتصادية الأمريكية لأوكرانيا من نهايتها في وقت ما من العام المقبل، استسلم مسؤولو بايدن إلى حد كبير لاحتمالية عدم تقديم ترامب المزيد من المساعدة لأوكرانيا بمجرد توليه منصبه.

وفي المجمل، تشير الديناميكيات الحالية إلى أن أحد أكبر إنجازات بايدن في السياسة الخارجية أصبح مهددًا بشكل متزايد.

وأعلن بايدن في عام 2022 أن بوتن "لا يستطيع البقاء في السلطة"، لكن يبدو الآن من المرجح أن مقامرة بوتن بأنه قد يصمد أكثر من الدعم الغربي لأوكرانيا قد تؤتي ثمارها، حيث سيواجه قريبًا رئيسًا أمريكيًا أكثر تعاطفًا مع موقفه.

قضى بايدن، البالغ من العمر 82 عامًا، أكثر من 50 عامًا منغمسًا في السياسة الخارجية وتولى منصبه بآراء راسخة بشأن قضايا رئيسية، بما في ذلك روسيا.

وتشكلت الكثير من نظرة بايدن للعالم أثناء الحرب الباردة، عندما كان الاتحاد السوفييتي قوة عظمى عالمية منخرطة في سباق تسلح نووي مع الولايات المتحدة، وهي نظرة غريبة على العديد من مستشاريه الأصغر سنًا.