الشارقة: عائشة خمبول الظهوري
في قلب شمال كوينزلاند في أستراليا، تُشع مياه بحيرات الحفرة البركانية كقطع زجاجية زرقاء بين الغابات المطيرة الخصبة، ما يجعلها وجهة مثالية لمحبي الطبيعة والمغامرة. تقع بحيرتا بارين وإيتشام ضمن متنزه كريتر ليكس الوطني، وهو جزء من منطقة التراث العالمي للمناطق الاستوائية الرطبة، حيث تتناغم الجبال والأنهار والغابات السحابية مع المدن الحديثة.
تعود أصول هذه البحيرات إلى نشاط بركاني قبل 12 ألف عام، إذ تشكلت نتيجة ارتفاع الصهارة وتسخين المياه الجوفية، ما خلق فوهات بركانية تحولت إلى بحيرات جبلية تحيط بها غابات متنوعة بأشجار ضخمة. تظل تقاليد الشعوب الأصلية، نجادجون-جي وييدينجي، حاضرة في هذه المنطقة، إذ إنه يُطلب من الزوار احترام أهمية هذه الأرض ثقافياً.
بحيرة إيتشام، التي تحظى بشعبية كبيرة بين الزوار، تقدم فرصاً رائعة للسباحة، والتجديف، كما أن المياه هناك لا تعد فقط موطناً لتسعة أنواع من الأسماك، ولكنها أيضاً مكان للغواصين الأحرار الذين يتحدون أعماق البحيرة على عمق 65 متراً.